একটি গাছের ডালে আনন্দের সাথে ঝুলছিল বেতাল। তখন বিক্রমাদিত্য সেখানে গেলেন, তাকে গাছ থেকে নামিয়ে নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে চললেন। পথে বেতাল তার গল্প শুরু করল। মহারাজ দেবমাল্য তার প্রজাদের কাছে তার সাহসিকতা ও বুদ্ধিমত্তার জন্য বিখ্যাত ছিলেন। তাঁর তিনটি স্ত্রী ছিল, যাদের রাজা অত্যন্ত ভালোবাসতেন। তারা ছিলেন অসাধারণ ব্যক্তি। একদিন রাজা তার বড় স্ত্রী শুভলক্ষ্মীর সাথে উদ্যানে ঘুরছিলেন। তখন একটি মাটির রঙের ফুল গাছ থেকে পড়ে রাণীর হাতে লাগল। রাণী হঠাৎ চিৎকার করে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। রাণী অতি সূক্ষ্ম স্বভাবের ছিলেন, সেই ফুল তার হাতে আঘাত করেছিল। রাজা অবিলম্বে নগরের সেরা চিকিৎসকদের ডাকলেন।
রাণীর চিকিৎসা শুরু হল এবং চিকিৎসকরা তাকে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন। সেই রাতে রাজা তার দ্বিতীয় স্ত্রীর সাথে তার মহলের বারান্দায় বসে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন। চাঁদ উজ্জ্বল রাত। উদ্যানের ফুলের সুগন্ধে ভরা শীতল বাতাস বইছে। পরিবেশ অত্যন্ত মধুর। তখন চন্দ্রাবতী চিৎকার করে উঠলেন, "আমি এই চাঁদের আলো সহ্য করতে পারছি না। এটা আমাকে পুড়িয়ে দিচ্ছে।" চিন্তিত রাজা অবিলম্বে উঠে দাঁড়ালেন এবং সব পর্দা সরিয়ে দিলেন যাতে চাঁদের আলো সেখানে না পৌঁছায়। চিকিৎসকদের ডাকা হল। তারা তার পুরো শরীরে চন্দন লেপন করে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিলেন। একদিন রাজার তার তৃতীয় স্ত্রী মৃণালিনীর সাথে কথা বলার ইচ্ছা হল। তিন জনের মধ্যে মৃণালিনী সবচেয়ে সুন্দরী ছিলেন। রাজার ডাকে রাজার ঘরের দিকে যাওয়ার সময় তিনি হঠাৎ চিৎকার করে অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। তৎক্ষণাৎ চিকিৎসকদের ডাকা হল। তারা দেখলেন তার দুই হাতে প্রচণ্ড চুলকানি হচ্ছে। হুঁশ ফিরে পাওয়ার পর রাণী বললেন যে তিনি রান্নাঘর থেকে আটা ময়দা মিশানোর শব্দ শুনেছিলেন। সেটা ছিল অসহ্য শব্দ।
বেতাল জিজ্ঞাসা করল, "রাজা, এখন আপনি বলুন, তিন রাণীর মধ্যে কে সবচেয়ে সূক্ষ্ম স্বভাবের?" বিক্রমাদিত্য ধীরে ধীরে বললেন, "তিন রাণীই সূক্ষ্ম স্বভাবের, কিন্তু মৃণালিনী শুধুমাত্র আটা ময়দা মিশানোর শব্দেই আঘাত পেয়েছেন। তাই তিনি সবচেয়ে সূক্ষ্ম স্বভাবের।" "আপনি ঠিক বলেছেন রাজা" বলে বেতাল উড়ে গাছে উঠে গেল।
