রাজা বিক্রমাদিত্য আবার বেতালকে আনার জন্য গাছের কাছে গেলেন। তাঁকে দেখে আশ্চর্য হয়ে বেতাল বলল, “রাজন, বারবার আমাকে নিয়ে যাও, তুমি নিশ্চয়ই বিরক্ত হয়ে গেছ।” রাজা কিছু বললেন না। তাঁকে শান্ত দেখে সে আবার বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে অন্য একটি গল্প শোনাব। সেটা তোমাকে বিরক্ত করবে না” এবং বেতাল গল্প বলতে শুরু করল। কনৌজে একসময় এক ধার্মিক ব্রাহ্মণ বাস করতেন। তাঁর বিদুরমা নামে এক যুবতী কন্যা ছিল, যে খুব সুন্দরী ছিল। তার মুখ চাঁদের মতো ছিল এবং গায়ের রঙ ছিল সোনার মতো। সেই শহরেই তিন জন বিদ্বান ব্রাহ্মণ যুবক বাস করত। তারা তিনজনই বিদুরমাকে খুব পছন্দ করত এবং তাকে বিয়ে করতে চাইত। তারা অনেকবার বিয়ের প্রস্তাবও দিয়েছিল, কিন্তু প্রতিবারই ব্রাহ্মণ সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করতেন।
একদিন বিদুরমা অসুস্থ হয়ে পড়ল, ব্রাহ্মণ তাকে বাঁচানোর অনেক চেষ্টা করলেন কিন্তু সে সুস্থ হল না এবং মারা গেল। তিন যুবক এবং ব্রাহ্মণ অনেক দিন ধরে বিলাপ করতে লাগল এবং তারা ঠিক করল যে তারা জীবনভর বিদুরমার স্মৃতিতে কাটিয়ে দেবে। প্রথম ব্রাহ্মণ যুবক তার ভস্ম নিজের বিছানা বানিয়ে নিল। সে সারাদিন ভিক্ষা করত এবং রাতে সেই বিছানায় ঘুমাত। দ্বিতীয় ব্রাহ্মণ যুবক বিদুরমার হাড়গুলো সংগ্রহ করে গঙ্গাজলে ডুবিয়ে নদীর ধারে তারার ছায়ায় ঘুমোতে লাগল।
তৃতীয় ব্রাহ্মণ যুবক সন্ন্যাসীর জীবন যাপন করতে শুরু করল। সে গ্রাম-গ্রামে ভিক্ষা করে জীবন কাটাতে লাগল। এক ব্যবসায়ী তাকে তার বাড়িতে রাত কাটানোর অনুরোধ করল। ব্যবসায়ীর আমন্ত্রণ গ্রহণ করে সে তার বাড়িতে গেল। রাতে সবাই যখন খেতে বসল, তখন ব্যবসায়ীর ছোট ছেলেটি জোরে জোরে কাঁদতে শুরু করল। তার মা তাকে শান্ত করার অনেক চেষ্টা করল, কিন্তু সে কাঁদতে থাকল। বিরক্ত হয়ে মা ছেলেটিকে তুলে উনুনে ছুঁড়ে দিল। ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে ভস্ম হয়ে গেল। ব্রাহ্মণ যুবক এই সব দেখে ভয় পেয়ে গেল। রাগে কাঁপতে কাঁপতে সে তার খাবারের থালা ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমরা খুব নিষ্ঠুর। একটা নিষ্পাপ শিশুকে মেরে ফেললে। এটা পাপ। আমি তোমাদের এখানে খাবার গ্রহণ করতে পারব না।”
গৃহকর্তা প্রার্থনা করে বলল, “দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন। আপনি এখানে থেকে দেখুন, কোনো নিষ্ঠুরতা হয়নি। আমার ছেলে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত আছে। আমি তাকে আবার জীবন ফিরিয়ে দিতে পারি।” এই কথা বলে সে প্রার্থনা করল এবং একটি ছোট বই বার করে কিছু মন্ত্র পড়তে লাগল। ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে জীবিত হয়ে উঠল। ব্রাহ্মণ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। হঠাৎ তার মনে একটা চিন্তা এল। গৃহকর্তা ঘুমিয়ে পড়লে ব্রাহ্মণ যুবক মন্ত্রের বইটি তুলে নিয়ে গ্রাম ছেড়ে নিজের জায়গায় ফিরে এল।
এখন সে বিদুরমাকে জীবিত করতে চেয়েছিল। তার বিদুরমার ভস্ম এবং হাড়গুলো দরকার ছিল। সে দুই ব্রাহ্মণ যুবকের কাছে গেল এবং বলল, “ভাইয়েরা, আমরা বিদুরমাকে জীবিত করতে পারি, কিন্তু তার জন্য আমার তার ভস্ম আর হাড়গুলো দরকার।” তারা ভস্ম আর হাড়গুলো এনে তাকে দিল। তৃতীয় যুবক যেই মন্ত্র পড়ল, বিদুরমা ভস্ম থেকে উঠে দাঁড়াল। সে আরও সুন্দরী হয়ে উঠেছিল। তিন ব্রাহ্মণ যুবক তাকে দেখে খুব খুশি হল। এখন তারা নিজেদের মধ্যে তাকে বিয়ে করার জন্য মারামারি শুরু করে দিল।
বেতাল থামল এবং রাজাকে জিজ্ঞাসা করল, “রাজন, তিনজনের মধ্যে কে তার স্বামী হওয়ার জন্য উপযুক্ত?” রাজা বিক্রমাদিত্য বললেন, “প্রথম ব্রাহ্মণ যুবক।” বেতাল মুচকি হাসল। রাজা আবার বললেন, “তৃতীয় ব্রাহ্মণ তাকে মন্ত্র দিয়ে জীবন দিয়েছে, এটা সে পিতার কাজ করেছে। দ্বিতীয় ব্রাহ্মণ তার হাড়গুলো রেখেছিল, যা পুত্রের কাজ ছিল। প্রথম ব্রাহ্মণ তার ভস্মের সঙ্গে ঘুমিয়েছে, যা একজন প্রেমিকই করতে পারে, তাই সে-ই বিবাহের যোগ্য।” “তুমি ঠিক বলেছ।” বেতাল এই কথা বলে আবার উড়ে গিয়ে গাছের উপর বসল।
