বেতাড় আনন্দের সাথে গাছের ডালে ঝুলছে। ঠিক তখনই বিক্রমাাদিত্য সেখানে এসে তাকে গাছ থেকে নামিয়ে নিজের কাঁধে তুলে নিয়ে চলে গেলেন। বেতাড় আবার নিজের গল্প শুরু করলো। একটি অত্যন্ত প্রাচীন কাহিনী। মধুপুর রাজ্যে দয়ানিধি রাজা বৃষভানু রাজত্ব করতেন। তিনি ছিলেন অত্যন্ত বুদ্ধিমান শাসক। তার প্রজারা শান্তিতে বাস করত। রাজ্যের বাইরে ঘন জঙ্গল ছিল। সেই জঙ্গলে একদল ডাকাতের আস্তানা ছিল। তাদের নেতা ছিলেন উগ্রশীল। এই দলটি আশেপাশের গ্রামে লুটপাট ও হিংসাত্মক কাজে লিপ্ত ছিল। মধুপুরবাসী সবসময় ভয় ও আতঙ্কে থাকত। রাজার পক্ষ থেকে ডাকাতদের ধরার সকল প্রচেষ্টাই ব্যর্থ হয়েছিল।
ডাকাতেরা সবসময় তাদের মুখ তাদের মাথার টুপির আড়ালে রাখত। এজন্য কেউ তাদের কখনো চিনতে পারত না। এভাবে অনেক বছর কেটে গেল। উগ্রশীল এক সুন্দরী ও দয়ালিনী নারীকে ভালোবেসে বিয়ে করল। তার স্ত্রী উগ্রশীলের অপকর্মে অংশগ্রহণ করত না। সে উগ্রশীলকে সঠিক পথে আনার জন্য প্রায়ই চেষ্টা করত, কিন্তু উগ্রশীল তার কথায় কান দিত না। কিছুদিন পরে উগ্রশীলের এক পুত্রসন্তান হয়, যার ফলে তার জীবনে পরিবর্তন আসে। সে নম্র ও দয়ালু হয়ে ওঠে। পুত্রের প্রেমের কারণে সে লুটপাট বন্ধ করে দেয় এবং নারী ও শিশুদের হত্যা করাও বন্ধ করে দেয়।
একদিন খাবারের পর উগ্রশীল বিশ্রাম নিতে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ে। স্বপ্নে সে দেখে রাজার সৈন্যরা তাকে ধরে নিয়ে গেছে এবং তার স্ত্রী ও সন্তানদের নদীতে ফেলে দিয়েছে। ভয়ে সে ঘুম থেকে জেগে উঠে প্রচণ্ড ভয় পায়। তৎক্ষণাৎ উগ্রশীল তার পেশা ত্যাগ করে ন্যায়সঙ্গত জীবনযাপন করার সিদ্ধান্ত নেয়। সে তার দলের সদস্যদের ডেকে তার ইচ্ছার কথা জানায়। একসঙ্গে তার দলের সদস্যরা বলে, "নেতা, আপনি এটা করতে পারবেন না। আপনার ছাড়া আমরা কী করব?"। উগ্রশীলের এই সিদ্ধান্তে তারা অসন্তুষ্ট হয় এবং তাকে হত্যা করার পরিকল্পনা করে।
নিজের এবং তার পরিবারের জীবন রক্ষার জন্য উগ্রশীল সেই রাতেই জঙ্গল থেকে পালিয়ে রাজার কাছে আত্মসমর্পণ করে। তার স্ত্রী ও সন্তানদের পেছনে রেখে মন্দিরে গিয়ে রাজার পাদদেশে লুটিয়ে ক্ষমা চায়। রাজা ভয়ে উঠে বলে, "সৈনিক! ডাকাত! ডাকাত!"। তৎক্ষণাৎ তারা উগ্রশীলকে ধরে। উগ্রশীল হাত জোড় করে বলে, "মহারাজ, আমি ডাকাত নই। আমার ভুল সংশোধন করার জন্য ও আপনার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি। আমার স্ত্রী ও ছেলে আমার সাথে আছে। আমার তাদের রাখার জন্য কিছুই নেই। আমি আপনাকে সত্য কথা বলব।"
উগ্রশীলের চোখের বেদনা ও কথার সত্যতা দেখে রাজা তাকে ছেড়ে দেওয়ার আদেশ দেন। তার কাছ থেকে সম্পূর্ণ বিষয়টি জানার পর রাজা তাকে একটি ছোট থলি সোনা দিয়ে বলেন, "এটা নাও, এখন থেকে ন্যায়সঙ্গত জীবন যাপন করো। তুমি মুক্ত, যেখানে ইচ্ছা যেতে পারো। এক বছর পরে এসে আমাকে জানাতে হবে আমি যা বলবো।" উগ্রশীলের প্রশংসা করার আর কোন উপায় ছিল না। সে নম্র চোখে রাজার পাদদেশ স্পর্শ করে থলিটি নিয়ে সেই রাতেই তার পরিবার নিয়ে শহর ত্যাগ করে অন্যত্র চলে যায়।
বেতাড় রাজা বিক্রমাাদিত্যকে জিজ্ঞাসা করল, "রাজা, সেই নিষ্ঠুর ডাকাতকে ছেড়ে দেওয়া কি ঠিক ছিল?"। বিক্রমাাদিত্য উত্তর দিলেন, "রাজা বৃষভানু তার উদারতা, দয়া ও বুদ্ধিমত্তার জন্য একটি আদর্শ উদাহরণ। রাজার প্রধান লক্ষ্য ছিল অপরাধীকে তার ভুল বুঝতে সাহায্য করা। উগ্রশীল যেহেতু তার ভুল বুঝতে পেরেছে, তাই রাজার ক্ষমা করা ঠিক ছিল। এভাবে সে একটি ভালো উদাহরণ সৃষ্টি করেছে। এই গল্প শুনে অন্যান্য ডাকাতও তাদের ভুল বুঝতে পারবে এবং আত্মসমর্পণের জন্য প্রস্তুত হতে পারে।"
বিক্রমাাদিত্যের উত্তরে সন্তুষ্ট হয়ে বেতাড় তৎক্ষণাৎ গাছের উপরে উড়ে যায় এবং রাজা বেতাড়কে আবার ধরার জন্য গাছের কাছে যায়।
