একসময়, একটা বনে, একটা বিশাল সাপ বাস করত। সে অত্যন্ত অহংকারী ও নিষ্ঠুর ছিল। সে যখন তার গুহা থেকে বের হত, তখন সকল প্রাণী তাকে দেখে ভীত হয়ে পালিয়ে যেত। তার মুখ ছিল অত্যন্ত বড়, সে একটা খরগোশকেও সহজেই গিলে ফেলতে পারত। একদিন, সাপ খাবারের খোঁজে ঘুরতে বেরিয়ে পড়ল। সকল প্রাণী তাকে দেখে দূরে সরে গেল। কিছুই না পেয়ে সে রাগে গর্জন করতে লাগল এবং চারিদিকে খুঁজতে লাগল। সেখানেই, একটা জন্তু তার বাচ্চাকে পাতার স্তূপের নিচে লুকিয়ে রেখে খাবারের খোঁজে অন্যত্র গিয়েছিল।
সাপের গর্জন শুনে, শুকনো পাতা উড়ে গেল এবং জন্তুর বাচ্চাটির দেখা মিলল। সাপ তাকে দেখতে পেল। জন্তুর বাচ্চাটি ভয়ে থমকে দাঁড়াল, আর কোনো শব্দ করতে পারল না। সাপটি তৎক্ষণাৎ জন্তুর বাচ্চাটিকে গিলে ফেলল। এই সময় জন্তুটিও ফিরে এল, কিন্তু কোনো উপকার হল না। সে দূরে থেকে, কান্না ভরা চোখে, তার বাচ্চাকে গিলে ফেলার দৃশ্য দেখতে থাকল। জন্তুটির দুঃখের কোনো সীমা ছিল না এবং সে কোনোভাবেই সাপের কাছ থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। জন্তুটির একটা শিয়াল বন্ধু ছিল। দুঃখে মগ্ন জন্তুটি তার বন্ধু শিয়ালের কাছে গিয়ে তার দুঃখের কথা বলে কাঁদতে লাগল। শিয়ালটিও দুঃখ পেল।
শিয়ালের দুঃখের স্বরে কথা
শিয়ালটি দুঃখের স্বরে বলল, "বন্ধু, যদি আমার সাধ্য হত, তাহলে আমি ওই দুষ্ট সাপটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতাম। কিন্তু কি করব, এটা সাধারণ সাপ নয়, যাকে আমি মেরে ফেলতে পারব। এটা একটা বিষধর সাপ। এর লেজের মাধ্যমে আমাকে মেরে ফেলা হবে। তবে, একটা বড় পোকার দল কাছেই আছে, তার রাণী আমার বন্ধু। তার কাছে সাহায্য চাইতে হবে।" জন্তুটি হতাশ হয়ে বলল, "তুমি এত বড় জন্তু হয়েও যদি সাপটিকে ধ্বংস করতে না পার, তাহলে এই ছোট পোকামাকড়রা কি করবে?" শিয়ালটি বলল, "এমন ভাবো না। তার কাছে অসংখ্য পোকার সৈন্য আছে। সংখ্যায় শক্তি আছে।"
জন্তুটির মনে কিছুটা আশা জেগে উঠল। শিয়ালটি জন্তুটিকে নিয়ে পোকার রাণীর কাছে গিয়ে সম্পূর্ণ কাহিনীটি বলল। পোকার রাণী ভেবে বলল, "আমরা তোমাকে সাহায্য করব। আমাদের দলের কাছে একটা সংকীর্ণ পথ আছে, যেখানে ধারালো পাথর আছে। তুমি কোনোভাবে সাপটিকে ওই পথে নিয়ে যাও। বাকি কাজ আমাদের সৈন্যদের উপর ছেড়ে দাও।" শিয়ালটি তার বন্ধু পোকার রাণীকে বিশ্বাস করায়, সে তার জীবনকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলার জন্য প্রস্তুত ছিল। পরের দিন শিয়ালটি সাপের গুহার কাছে গিয়ে শব্দ করতে লাগল। তার শত্রুর শব্দ শুনে সাপটি রাগে বেরিয়ে পড়ল।
শিয়ালটি সেই সংকীর্ণ পথে দৌড়াতে লাগল। সাপটি তাকে পিছু নিল। সাপটি যখন থামত, তখন শিয়ালটি গর্জন করে তাকে থামতে বাধ্য করত। এভাবে, শিয়ালটি সাপটিকে সংকীর্ণ পথে নিয়ে গেল। ধারালো পাথরগুলি সাপের শরীরে পড়তে লাগল। সাপটি যখন সেই পথ থেকে বের হল, তখন তার অনেক অংশ আহত হয়েছিল এবং রক্তপাত হচ্ছিল। এই সময়, পোকার সৈন্যরা তার উপর আক্রমণ করল। পোকামাকড়গুলি তার শরীরে উঠে চিরে যাওয়া মাংস খেতে লাগল। সাপটি ব্যথায় ছটফট করছিল, সে আরও আহত হচ্ছিল এবং পোকামাকড়ের আক্রমণের জন্য আরও জায়গা পেয়ে যাচ্ছিল। সাপটি পোকামাকড়গুলিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না। হাজার হাজার পোকামাকড় তার উপর আক্রমণ করল, এবং অল্প সময়ের মধ্যেই নিষ্ঠুর সাপটি ব্যথায় মারা গেল।
শিক্ষা
এই গল্প থেকে আমরা শিখতে পারি যে, একত্রিত শক্তি বড়দেরকেও মাটিতে মিশিয়ে দিতে পারে।
