টেবিল টেনিস তারকা শরৎ কমলের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শনিবার সমাপ্ত হল। ডব্লিউটিটি স্টার কন্টেন্ডার টুর্নামেন্টের প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে সহদেশীয় স্নেহিত সুরভাজ্জুলা-র কাছে পরাজিত হওয়ার পর শরৎ-এর অভিযান থেমে গেল।
খেলাধুলা সংবাদ: ভারতের কিংবদন্তী টেবিল টেনিস খেলোয়াড় শরৎ কমল শনিবার পেশাদার টেবিল টেনিস ক্যারিয়ারের সঙ্গে বিদায় নিলেন। ডব্লিউটিটি স্টার কন্টেন্ডার টুর্নামেন্টের শেষষোলো ম্যাচে সহদেশীয় স্নেহিত সুরভাজ্জুলা-র কাছে পরাজিত হওয়ার পর শরৎ-এর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটল। ওয়াইল্ড কার্ড ধারী স্নেহিত শরৎকে সোজা তিন সেটে ১১-৯, ১১-৮, ১১-৯ স্কোরে পরাজিত করেন। এই পরাজয়ের পর শরৎ আবেগাপ্লুত হয়ে নিজের ক্যারিয়ারের সঙ্গে বিদায় জানান।
অবসরের পর শরৎ কমল কী বললেন?
৪২ বছর বয়সী শরৎ কমল বলেন, "কোথাও একটা আমার মনে হয়েছে এবার যথেষ্ট। খেলোয়াড় হিসেবে আমার কাজ শেষ। এখন আমি কোর্টের অন্য দিক থেকে খেলায় কিছু ফেরত দেওয়ার সম্ভাবনা খুঁজতে চাই।" তিনি আরও বলেন যে, তিনি এখন প্রশাসনিক ভূমিকা পালন করতে চান। শরৎ বলেন, "একজন খেলোয়াড় হিসেবে দেশের জন্য যা করতে পারতাম, তাই করেছি। এখন আমি কোচ, মেন্টর অথবা প্রশাসক হিসেবে খেলাকে এগিয়ে নিতে অবদান রাখতে চাই।"
শानदार ক্যারিয়ারের সাফল্য
ভারতীয় টেবিল টেনিসের ইতিহাসে শরৎ কমলের নাম সোনার অক্ষরে লেখা থাকবে। কমনওয়েলথ গেমসে তিনি মোট ১৩ টি পদক জিতেছেন, যার মধ্যে সাতটি সোনা, তিনটি রুপো এবং তিনটি ব্রোঞ্জ রয়েছে। শরৎ ২০২২ বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে পুরুষ একক ইভেন্টে ১৬ বছর পর সোনা জেতার সাফল্য অর্জন করেন। এর আগে ২০০৬ সালে তিনি সোনার পদক জিতেছিলেন।
শরৎ কমল কমনওয়েলথ গেমসে ভারতের তৃতীয় সফলতম অ্যাথলেট। তাঁর চেয়ে বেশি পদক জিতেছেন শুধুমাত্র নিশানেবাজ জসপাল রাণা (১৫টি পদক) এবং সমরেশ জঙ্গ (১৪টি পদক)। শরৎ ২০১৮ জাকার্তা এশিয়ান গেমসে পুরুষ দল এবং মিশ্র যুগল ইভেন্টে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। এছাড়াও ২০২১ দোহা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপেও ব্রোঞ্জ পদক জিতে তিনি নিজের নাম স্থাপন করেছেন।
মানব ঠাক্কুরের ঐতিহাসিক সাফল্য
শরৎ কমলের অবসরের খবরের মাঝেই আরেকজন ভারতীয় টেবিল টেনিস খেলোয়াড় মানব ঠাক্কুর ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন। ২৪ বছর বয়সী মানব ঠাক্কুর ডব্লিউটিটি স্টার কন্টেন্ডার সেমিফাইনালে পৌঁছানো প্রথম ভারতীয় পুরুষ খেলোয়াড় হয়েছেন। তিনি জার্মানির আন্দ্রে বার্টেলসমেয়ার এবং দক্ষিণ কোরিয়ার অলিম্পিক পদকজয়ী লিম জং-হুনকে পরাজিত করেছেন।
দিনের শেষে পুরুষ যুগল ইভেন্টে দক্ষিণ কোরিয়ার লিম জং-হুন এবং এন জে-হ্যুন জাপানের তোমোকাজু হারিমোটো এবং সোরা মাতসুশিমাকে ১১-৪, ১১-১৩, ১১-২, ১১-৩ স্কোরে পরাজিত করে শিরোপা জিতে নেয়। অন্যদিকে, মহিলা যুগল ফাইনালে জাপানের মিওয়া হারিমোটো এবং মিউ কিহারা দক্ষিণ কোরিয়ার শিন ইউ-বিন এবং রিউ হান্নাকে ৯-১১, ১১-৯, ১৩-১১, ১২-১৪, ১১-৫ স্কোরে পরাজিত করে শিরোপা জয় করে।
শরৎ-এর অবদান কখনো ভোলা যাবে না
শরৎ কমলের অবসরের সাথে সাথে ভারতীয় টেবিল টেনিসের এক যুগের সমাপ্তি ঘটল। তিনি নিজের খেলার দক্ষতা এবং সমর্পণের মাধ্যমে ভারতীয় টেবিল টেনিসকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছেন। এখন তাঁর ভক্তরা তাঁকে নতুন রূপে দেখতে চাইবেন—চাই কোচ হোক, মেন্টর হোক কিংবা প্রশাসক। খেলায় তাঁর উত্তরাধিকার এবং অনুপ্রেরণা সবসময় স্মরণীয় থাকবে।
