নেপালের মানুষ জানে যে উপসাগরীয় দেশগুলিতে শ্রমিক হিসেবে কাজ করার মধ্যে অনেক ঝুঁকি লুকিয়ে আছে। তবুও প্রতি বছর হাজার হাজার নেপালী নাগরিক সেখানে যায়। কেন এই পরিস্থিতির পরিবর্তন হচ্ছে না?
৪১ বছর বয়সী কুমার থাপা ২০০৮ সালে সৌদি আরবে ৯ বছর কাজ করার পর নেপালে ফিরে আসেন। সৌদি আরবের একটি নির্মাণ কোম্পানিতে কাজ করার সময় তিনি প্রতি মাসে প্রায় ১০০ ইউরো জমা করতেন এবং সেই টাকা বাড়িতে পাঠাতেন। এই টাকা তার সন্তানদের পড়াশোনায় এবং সিন্ধুপালচৌক জেলায় একটি ছোটো বাড়ি তৈরিতে ব্যয় হচ্ছিল। তবে কুমার থাপার গল্প মধ্যপ্রাচ্যে কাজ করতে যাওয়া সমস্ত নেপালী অভিবাসীদের গল্প থেকে অনেক আলাদা।
অনেক নেপালী শ্রমিক উপসাগরীয় দেশগুলিতে শোষণের শিকার হয়। অনেকে সেখান থেকে ফিরে আসতে পারে না। নেপাল সরকারের শ্রম অভিবাসন প্রতিবেদনের মতে ২০০৮ সাল থেকে এ পর্যন্ত বিদেশে অন্তত ৭,৪৬৭ জন নেপালী নাগরিকের মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে ৭৫০ টি মৃত্যু ঘটেছে ২০০৮ এবং ২০০৯ সালের মধ্যে। এই সংখ্যায় অবৈধভাবে যাওয়া বা ভারতে কাজ করার সময় মারা যাওয়া নাগরিকদের উল্লেখ নেই।
'কফালা সিস্টেম' শোষণের নিশ্চয়তা
চাকরিদাতা সংস্থাগুলি সাধারণত বিদেশি শ্রমিকদের খুঁজে পেতে দালালদের সাহায্য নেয়। এভাবে বিদেশে বসে থাকা কোম্পানিগুলি দালালদের মাধ্যমে ভিসা পাঠিয়ে এই দালালরা অনেক মিথ্যা প্রতিশ্রুতি দিয়ে চাকরির প্রলোভন দেখায়। আইন অনুসারে চাকরিদাতা কোম্পানিকে নিয়োগ ফি দিতে হয়। কিন্তু দালালদের সাহায্যে এই ফি শ্রমিকদের কাছ থেকেই আদায় করা হয়। তাদের বলা হয় যে কর্মস্থলে যোগদানের আগে এত টাকা জমা করতে হবে।
এভাবে চাকরির জন্য নিজের দেশ ছেড়ে যাওয়ার আগেই শ্রমিকরা ঋণের বড় বোঝা নিয়ে ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ে। চাকরিতে যোগদান করতে বিদেশে পৌঁছলেই তাদের উপর কঠোর আইন প্রযোজ্য হয়। তাদের চলাচল একটি শহরে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। কফালা সিস্টেমের অধীনে কোম্পানিকে শ্রমিকের চাকরি এবং তার অভিবাসন স্ট্যাটাসের সম্পূর্ণ অধিকার দেওয়া হয়।
ইরাক, জর্ডান এবং লেবানন ছাড়াও এই সিস্টেম উপসাগরীয় সমস্ত দেশেই রয়েছে। চাকরিদাতারা প্রায়শই শ্রমিকদের পাসপোর্ট, ভিসা এবং ফোন জমা নিয়ে রাখে। অনেক সময় কাজের সময় কমিয়ে দেওয়া হয় এবং কখনও কখনও বেতন বন্ধ করে দেওয়া হয়। অনেক সময় অবস্থা এমন হয় যে সেখানে গিয়েও কাজ শ্রমিকদের ইচ্ছেমত হয় না, এবং মাসের পর মাস তারা টিনের ছাদের নিচে থাকে। নির্মাণ ক্ষেত্রে কাজ করার অনেক শ্রমিককে লেবার ক্যাম্পের ছোটো ছোটো হোস্টেলের মতো কক্ষে রাখা হয়।
ঘরোয়া সাহায্যকারীর কাজ করারা সম্পূর্ণরূপে ঘরেই বন্দি হয়ে থাকে। বিদেশি মহিলা শ্রমিকদের অবস্থা আরও খারাপ। অনেকে শোষণ ও যৌন হিংসার শিকার হয়।
বিদেশ থেকে আসা অর্থের উপর নির্ভরশীল নেপালের অর্থনীতি
সমস্ত ঝুঁকির কথা জানার পরেও উপসাগরীয় দেশগুলি প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ নেপালী নাগরিককে সেখানে আনতে সফল হয়। ২০২১ সালে ৬,২০,০০০ এর বেশি নেপালী শ্রমিক সেখানে গেছে। এর কারণ হল উপসাগরীয় দেশে পাওয়া বেতন, যা নেপালে পাওয়া বেতন থেকে অনেক বেশি।
বেশিরভাগ নেপালী শ্রমিক টাকা বাড়িতে পাঠায়। নেপালের অর্থনীতিতে এই অর্থের অংশগ্রহণ ২৫ শতাংশ। বিদেশ থেকে পাঠানো অর্থের উপর নির্ভরশীল দেশগুলির তালিকায় নেপাল পঞ্চম স্থানে রয়েছে। বিদেশ থেকে আসা এই অর্থ নেপালে হাজার হাজার পরিবারকে দারিদ্র্য থেকে মুক্তি দিয়েছে।
গত তিন দশক ধরে রাজনৈতিক অস্থিরতায় ভোগা নেপালকে পরিচালনা করার ক্ষেত্রে এই অর্থের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। শোষণ সত্ত্বেও অন্য দেশগুলিতে চাপ সৃষ্টি করার চেষ্টার অর্থ হবে এই বিদেশী অর্থের কমতি। চাকরিদাতা সংস্থাগুলিও তাদের নেটওয়ার্কিং এবং লবিংয়ের মাধ্যমে সরকারের নীতিগুলিকে প্রভাবিত করে।
প্রবাসী নেপালী সমন্বয় কমিটির প্রধান কুল প্রসাদ কার্কি বলেন, "বিদেশী কর্মসংস্থান আইন বলে যে চাকরিদাতাদের ব্যবসা নিরাপদ। শ্রমিকদের অধিকারের সম্মান হোক বা না হোক, অথবা তাদের চুক্তিতে কম বেতনের উল্লেখ থাকুক না থাকুক, কোম্পানিগুলি এই বিষয়গুলিকে গুরুত্ব দেয় না।"
শ্রমিকদের অধিকারের আলোচনা
এই মাসে কাতারে ফুটবল বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে। এই কারণে উপসাগরীয় দেশগুলিতে বিদেশি শ্রমিকদের বিষয়টি আবারও আলোচনায় এসেছে। অনেক প্রতিবেদনের মতে কাতারে হোটেল, স্টেডিয়াম এবং উঁচু আবাসিক ভবন তৈরির কাজে নিয়োজিত অনেক বিদেশি শ্রমিক গরমের কারণে মারা গেছে।
কাতারেও বেশিরভাগ নেপালী শ্রমিক রয়েছে। ২৭ লক্ষ জনসংখ্যার কাতারে নেপালী নাগরিকের সংখ্যা ৪,৩২,০০০, অর্থাৎ জনসংখ্যার ১৬ শতাংশ। এই তথ্য জুলাই ২০২২ সালে জাতিসংঘ প্রকাশ করেছে। এর মধ্যে বেশিরভাগ নেপালী শ্রমিক নির্মাণ ক্ষেত্রে কাজ করছে।
বর্ধিত বিশ্বব্যাপী চাপের মধ্যে উপসাগরীয় কিছু দেশ শ্রম আইনে কিছুটা পরিবর্তন করেছে। এর মধ্যে শ্রমিকদের চাকরি পরিবর্তন করার এবং দেশে ফিরে যাওয়ার অধিকারও অন্তর্ভুক্ত। কিন্তু মানবাধিকার সংগঠনের মতে বলা এবং করা এর মধ্যে পার্থক্য লক্ষ্য করা যায়। চাকরি পরিবর্তনের ইচ্ছা প্রকাশ করা অনেক শ্রমিককে দীর্ঘ প্রশাসনিক বিলম্বের মুখোমুখি হতে হয়। ঘরে কাজ করা শ্রমিকদের অধিকার এখনও আইনের বাইরে।
বিদেশী অর্থের আসল মূল্য
নেপালের সামনে তার নাগরিকদের অধিকার বনাম বিদেশী অর্থের সমস্যা। কিন্তু এখন নেপালী সমাজে এর প্রভাব দেখা দিতে শুরু করেছে। দীর্ঘদিন ধরে পুরুষদের বিদেশে থাকার কারণে তালাকের ঘটনা বেড়েছে। যৌথ পরিবার ভেঙে একক পরিবারে পরিণত হচ্ছে। সন্তানদের পড়াশোনার জন্য মানুষ শহরে আসছে এবং বৃদ্ধরা গ্রামে পিছিয়ে পড়ে আছে।
বিদেশে কাজ করার মানুষদের অধিকারের জন্য কাজ করার সংগঠন পুরখির সহ-প্রতিষ্ঠাতা মঞ্জু গুরুং বলেন, "অভিবাসন একটি সাধারণ প্রক্রিয়া এবং এটি একটি ইচ্ছাও। কিন্তু প্রত্যেকের জানা উচিত যে এর ব্যক্তিগত জীবনে কী প্রভাব পড়ে।"
